동네 꼬마아이가 우물 근처에서 놀다가 그만 우물에 빠졌습니다. 마침 그 곁을 지나가던 타지역 사람이 그 모습을 보고 놀라 우물에서 건져 주려고 합니다. 그 사람은 급한대로 자신의 옷이라도 우물 곁의 기둥에 걸치고 그 옷을 잡고서라도 내려가서 아이를 구해 주려고 합니다. 그래서 열심히 웃통을 벗고 있었습니다. 그러자 그 사람이 옷벗는 모습을 물끄러미 그 모습을 지켜보던 동네 어르신이 말을 합니다.
“여보시오, 이 백주대낮에 우물가에서 무엇하는 짓이오?”
“우물에 아이가 빠졌습니다. 얼른 건져내야 할 것 같아서 이렇게라도 해보려고 합니다.”
그러자 어르신이 곰방대를 물면서 이야기를 합니다.
“여보시오. 우물에서 뭔가를 건질 때는 그렇게 건지는 게 아니라오, 도르래라는 아주 훌륭한 방법이 있는데 그걸 써보시오.”
“좋습니다. 그걸 써보겠습니다. 헌데 그것은 어디 있고 어떻게 쓰는 것입니까?”
“동네 이장님 댁에 있는데 가서 사용하게 해 달라고 허락을 받으시면 됩니다.”
그 사람은 마을로 뛰어갔습니다. 그리고 동네 이장님에게 도르래를 사용하게 해 달라고 부탁을 합니다. 그러자 이장님이 의심간다는 눈초리로 말을 합니다.
“이 도르래는 스무근 이상 무게가 나가는 것이 물에 빠졌을 때에 사용하는 용도입니다. 지금 물에 빠진 것이 스무근이 넘습니까?”
“그건 제가 모르겠습니다. 다만 제가 아는 건 이 동네 아이가 물에 빠졌다는 것입니다.”
“흠… 그건 안타까운 일이군요. 하지만 이 물건은 스무근 이하가 되는 일로는 써본 적이 없소이다.”
“어르신, 지금 물에 빠진 아이가 몇 근이 되는지 저는 모릅니다. 다만 제가 아는 건 그 아이를 얼른 구해 내야 한다는 것이지요.”
하지만 이장은 망설이기만 합니다. 그것을 내어 주었을 때에 동네 사람들이 훗날 공연한 일에 중요한 도르래를 내어 주었다고 비난할지도 모른다는 생각이 들었기 때문입니다. 행여 도르래가 망가지기라도 하면 큰일이니까요.
이장에게 도르래를 내어 달라고 사정을 하던 그는 이대로는 안되겠다 생각했습니다. 그는 얼른 달려와 우물에 가서 ‘자신이 할 수 있는 모든 수단’을 써서 아이를 구합니다. 놀란 아이가 웁니다. 그는 아이를 달래주고 아이에게 집이 어디냐고 묻습니다. 그리고 그 아이를 안고 집으로 갑니다.
알고보니 그 아이는 이장집의 장손이었습니다. 바로 그 도르래가 망가지는 것을 걱정하고 자신의 위신을 소중히 여기던 그 이장집의 장손이었지요.
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