베드로 사도는 이렇게 말합니다.
"선을 행하는데도 겪게 되는 고난을 견디어 내면, 그것은 하느님에게서 받는 은총입니다."
사람이 태어나서 살아가면서 마주하게 되는 것은 '고난' 다른 말로 '고통'입니다. 하지만 고난에는 여러가지 종류가 존재합니다. 겪지 말아야 하는 고난이 있는가 하면 겪을 수 밖에 없는 고난이 있고 자진해서 겪는 고난이 있습니다.
먼저 겪지 말아야 하는 고난은 스스로의 그릇된 선택으로 주어지는 고난입니다. 지나치게 담배를 피워서 폐가 겪는 고난은 내가 멈춰야 하는 고난입니다. 스스로의 몸에 부담을 주면서 나중에 그것이 몸의 통증으로 나타나면 그때에 사람들은 불평을 하곤 합니다. 하지만 그렇게 해 본들 소용이 없는 것이 그것은 스스로가 불러들인 고난이기 때문입니다. 사람들은 이런 고난을 해소하기 위해서 세상의 힘에 기대려고 합니다. 즉 돈을 많이 벌어서 스스로 불러들인 고난에서 자신을 해방시키려고 합니다. 일시적인 위안은 얻을지 몰라도 궁극적인 해방은 이루어지지 않습니다. 이런 종류의 고난에서 스스로를 해방시키려면 그릇되이 걷고 있는 자신의 길을 돌이켜야 합니다. 이를 회개라고 부릅니다.
다음으로 겪을 수 밖에 없는 고난이 있습니다. 한 인간이 사회 안에서 한 명의 성인으로 살아가기 위해서는 여러가지를 배워야 마땅하고 여러가지 일들을 겪어 습득해야 합니다. 그렇게 하는 데에는 당연히 수고가 들게 마련입니다. 이런 종류의 고난은 우리가 겪을 수 밖에 없는 고난입니다. 또한 세상에는 자연의 법칙에 따라서 이루어지는 고난도 있습니다. 겨울은 춥고 여름은 덥습니다. 또 바람이 심하게 불면 나무가 쓰러질 수도 있고 태풍이 오면 창문이 깨질 수도 있습니다. 우리는 이런 일들 앞에서 서로 힘을 모아 도와 가며 이겨내야 합니다. 이런 고난들은 우리가 살아가면서 겪을 수 밖에 없는 고난입니다. 이런 고난을 통해서 우리는 우리의 그릇을 넓히고 나아가 서로 연대하면서 살아가게 됩니다.
세번째 고난은 베드로 사도가 말한 고난입니다. 즉, 선을 행하는데도 겪게 되는 고난입니다. 하지만 베드로 사도는 말합니다. 우리는 바로 이를 위해서 부르심을 받았다고 합니다. 무엇보다도 예수님께서 겪으신 고난의 의미가 이것입니다. 예수님께서는 우리를 구원하기 위해서 십자가의 고난을 감내하셨습니다. 그 고난으로 수많은 이들이 구원의 열매를 얻을 것을 알고 계셨기 때문입니다. 사실 그때나 지금이나 똑같이 적용됩니다. 누군가가 어둠의 여정을 가고 있을 때에 다른 누군가가 그를 위해서 고난을 감내해야 합니다. 그래야 그를 어둠에서 이끌어 낼 수 있고 빛으로 나아가게 도와줄 수 있습니다. 그 여정은 쉬운 길이 아니고 고난의 여정이 됩니다. 사람들은 말로는 구원을 원한다고 하지만 실제로 구원의 길을 걷는 고난을 겪고 싶어하지는 않기 때문입니다.
여기에서 바로 '타락한 세대'가 등장을 합니다. 그 어떤 고난도 원치 않는 세대. 심지어 자신의 정당한 성장을 위한 고난도 겪기를 마다하고 나아가 자신의 죄로 인해 생겨난 고통 마저도 남의 탓으로 돌려 버리는 세대가 등장을 합니다. 즉 죄 없는 이에게 죄를 덮씌워 그를 희생양으로 만드는 세대를 일컬어 '타락한 세대'라고 부르는 것입니다. 베드로 사도는 사도행전에서 많은 증거를 들어 간곡히 이야기하며 "여러분은 이 타락한 세대로부터 자신을 구원하십시오."하고 타이릅니다. 그로 인해 세례를 받는 이들도 늘어났지만 반대로 그들에 대한 박해도 심해집니다.
오늘날은 어떨까요? 오늘날에는 참된 구원으로 이끌려는 움직임 자체를 찾아보기 쉽지 않습니다. 교회는 비대해지고 세속의 요소를 잔뜩 받아들여 오히려 세상의 사랑을 받는 지경에 이르게 되었습니다. 그러다보니 박해는 커녕 가능하면 고난을 피하려는 교회의 모습으로 변질되고 말았습니다. 그저 최소한의 의무만 다하는 교회, 주일 미사나 빠지지 않으면 되는 교회로 바뀌게 되었습니다. 우리는 이런 세대에 정신을 차리고 살아가지 않으면 안됩니다. 화답송의 노래가 우리에게 작으나마 위안이 되기를 바랍니다.
"당신 이름 위하여 나를 바른길로 이끌어 주시네. 어둠의 골짜기를 간다 하여도, 당신 함께 계시오니 두려울 것 없나이다. 당신의 막대와 지팡이, 저에게 위안이 되나이다."
저마다 자신이 선택한 길을 걸을 것이고 그 길의 결과를 맛보게 될 것입니다.
"제 한평생 모든 날에 은총과 자애만이 따르리니, 저는 오래오래 주님 집에 사오리다."
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