가난한 이를 돕는 방법

아침 나절부터 한 그룹의 아주머니들이 찾아왔습니다. 어느 지독히 가난한 할아버지가 있는데 휠체어에 앉아서 거동을 못한다는 것이었습니다. 그래서 도와주러 가자는 것이었지요. 뭔가 익숙한 모습인 것 같았지만 일단 가보기로 했습니다. 가면서 이야기를 했습니다.

“가난한 사람을 돕는 것은 참으로 소중한 일입니다. 하지만 분명히 알아두어야 할 것은 우리의 일이 단순히 가난한 이에게 물적 지원을 하는 것으로 그쳐져서는 안된다는 것입니다. 모든 사람은 결국 최후를 맞이하고 우리는 그 사람들을 하느님께 이끌어야 하는 것이지요. 그것이 교회입니다. 그 작업이 이루어지지 않으면 우리가 하는 일은 그저 한 때의 좋은 일로 그치고 맙니다.”

차를 타고 목적지를 향해 가는데 아니나 다를까 제가 전에 방문하던 할아버지 집에 들어가는 것이었습니다. 들어가서 할아버지에게 인사를 했고 아주머니들도 할아버지에게 인사를 하고 먹을 것을 주고 침대 정리를 간단하게 하고 나왔습니다. 아주머니들이 방 정리를 하는 동안 저는 할아버지에게 다가가서 안부를 물었습니다.

“잘 지내셨어요? 요새 춥지는 않구요? 아직도 담배 태우세요? 할아버지, 우리는 모두 하느님 앞에 나아가야 할 사람들이예요. 그러니 빈 손으로 가지 않도록 마음 잘 추스리세요.”

 오면서 제가 이야기를 했지요.

“여러분들의 마음, 가난한 이를 도와주려는 마음은 좋은 것입니다. 그러니 가끔씩 저 할아버지를 방문하시고 도와주세요. 하지만 분명히 알아두셔야 할 게 있습니다. 저 할아버지가 저렇게 거동이 힘들고 한데 아직도 살아있을 수 있는 이유는 누군가가 저 할아버지를 도와주고 있기 때문이지요. 그렇기에 할아버지는 ‘감사’할 줄을 알아야 해요. 하지만 안타깝게도 매번 가면 자신의 처지를 한탄하기만 하지요. 그러니 우리로서는 그 할아버지에게 좋은 것을 줄 줄도 알아야 하지만, 내적으로도 준비를 시켜야 하는 거예요. 그게 우리의 진정한 일이 될 거예요. 아시겠지요?”

단지 겉으로만 이루어지는 선행은 아무런 결실을 맺지 못합니다. 심한 경우에는 도리어 반대되는 결과가 빚어질 수도 있습니다. 도움이 필요한 이들을 열심히 돕는 일도 필요하지만, 그와 더불어 우리는 내적인 가치들을 바라볼 줄 알아야 하며 그것을 위해 헌신하는 사람이 되어야 합니다.