사람들이 종교에 실망할 때는 하느님을 담고 있는 것으로 간주되는 껍데기에 대한 실망인 경우가 대부분입니다. 사실 그 누구도 하느님을 올바로 인식할 수 있는 사람은 없습니다. 인간에게 인식되는 하느님은 하느님이 아니기 때문이지요. 그래서 사람은 절대로 하느님에게 실망할 수 없습니다. 다만 그렇다고 착각을 할 뿐이지요.
사람들이 하느님에게 올바로 접근하고 있는 그대로의 그분을 사랑하기 시작한다면 그분을 담아내어야 하는 껍데기가 그리 중요하게 느껴지지 않게 될 것입니다. 본질에 접근하는 이에게 부수적인 요소는 그야말로 부수적인 것이기 때문입니다. 하느님을 올바로 알고도 그분을 증오하고 미워할 수 있는 사람은 없습니다.
문제는 바로 여기에 있지요. 지금의 기성 종교가 하느님을 올바로 드러내는가 하는 것입니다. 성당에 나와서 열심히 미사를 드리지만 그 영혼이 충만해지는가 하는 것입니다. 그리고 그렇게 되지 않는다면 그 이유는 무엇인가 하는 것도 중요한 문제가 되겠지요.
우리 교회는 복음을 전하고 있을까요? 정말 기쁜 소식을 올바로 전하고 있는지 반성해 보아야 할 것입니다. 무엇보다도 복음을 전해야 하는 이들이 복음을 간직하고 있을까요? 아니면 지지부진한 종교의 틀만을 꼭 쥐고 정작 복음은 상실하고 말았을까요?
없는 것을 줄 수는 없는 노릇입니다. 우리는 복음을 지니고 있어야 하며 복음을 생활화 해야 합니다. 예수님의 가르침을 올바고 알고 그것을 실천할 수 있어야 하는 것이지요. 헌데 오늘날의 교회는 바로 이 점에서 실패를 하고 있다고 볼 수 있습니다. 복음의 기쁨이 존재하지 않고 또 그것을 추구하지도 않는 현실. 바로 이것이 우리가 지닌 문제의 근본이라고 생각합니다.
복음은 어떻게 전해지고 간직할 수 있는 것일까요? 이 문제 때문에 교회는 고민을 많이 했습니다. 그리고 수많은 학술회를 열었지요. 또 심포지엄과 세미나도 많이 열었습니다. 신학이라는 학문과 방법론에 길들여진 교회는 연구를 많이 하면 신앙이 더욱 밝혀지고 늘어날 것이라고 착각한 셈입니다. 그러면서 보다 본질적인 것을 소홀히 했지요.
하느님은 사랑이셨습니다. 사랑은 공부한다고 얻어지는 것이 아니었습니다. 사랑은 그 사랑을 실천하는 이들의 몫이지요. 교회는 공부는 많이 했고 학식은 늘었지만, 또 문화적으로도 많은 유산을 지니고 있지만 ‘사랑’을 실천하는 데에서 미흡했습니다. 사랑이라는 것은 배운다고 실천할 수 있는 게 아니라 겸손하고 온유한 이들, 인내가 많은 이들이 선한 의지로 실천할 수 있는 것이었기 때문입니다.
사랑의 구체적인 실천, 우리가 집중해야 할 것은 바로 이것입니다. 그러면 이제 두 번째 질문이 이어집니다. ‘사랑을 실천하는 것은 무엇을 하는 것입니까?’ 결론부터 이야기하면 이 질문에는 정해진 답이 존재하지 않습니다. 그리고 우리는 수많은 오류와 착오들을 올바로 식별해 나가야 합니다. 같은 행동을 하는 두 사람을 두고 한 사람에게서는 사랑을 찾을 수 있고 다른 사람에게서는 메마른 가슴을 만날 수도 있습니다. 모든 것이 메뉴얼화된 오늘날의 세상에서는 ‘봉사의 자리’도 리스트를 만들어 놓아 버렸습니다. 즉 시설을 방문한다던가 요양원을 방문한다는 식이지요. 하지만 그런 자리에 가서도 사랑이 전혀 없는 울며 겨자먹기의 봉사를 할 수 있다는 것은 간과됩니다.
사랑의 실천은 외적인 행동의 문제가 아닙니다. 그것은 내적인 문제이며 우리의 결심의 문제입니다. 마리아는 예수님 발치에서 아무것도 하지 않는 것처럼 보였지만 가장 뜨거운 사랑에 불타오르고 있었습니다. 마르타는 분주하게 다른 이들을 위해서 봉사하는 외적인 모습을 지니고 있었지만 그 내면은 마리아에 대한 원망에 사로잡혀 있었지요.
우리는 가장 깊은 곳에서부터 사랑을 시작해서 그것을 외적인 행동으로 드러냅니다. 그리고 사랑을 지닌 이는 모든 것을 아름답게 가꾸어 갑니다. 마치 어부들이 예수님을 통해서 사람낚는 어부가 된 것처럼 우리도 우리가 곧잘 하는 일에 예수님을 받아들여 그 일을 거룩한 일로 바꾸어 나가야 합니다.
우리 교회는 다시 복음을 전하는 일에 열중할 수 있어야 합니다. 그것이 우리의 본질을 올바로 일깨우고 우리를 공연한 걱정거리에서 벗어나게 만들고 아직 신앙이 없는 이들이 그 향기를 통해서 다가와 참된 기쁨을 누리게 도와줄 것입니다.
너희는 온 세상에 가서 모든 피조물에게 복음을 선포하여라. 믿고 세례를 받는 이는 구원을 받고 믿지 않는 자는 단죄를 받을 것이다. (마르 16,15-16)
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