우리의 피부는 저마다 민감성이 다릅니다. 팔꿈치나 무릎에는 보다 단단한 가죽이 덮여 있고 반대로 입술이나 눈꺼풀 안쪽은 보다 민감한 피부로 구성되어 있습니다. 민감한 피부는 아주 사소한 자극에도 그 민감성을 느끼고 반응하게 됩니다. 반면 단단한 가죽은 몸을 보호하고 왠만한 자극에는 둔감하게 되어 있지요.
영혼에 있어서도 비슷한 일이 벌어집니다. 내면이 잘 갖춰져서 튼튼한 영혼이 있는가 하면 유약해서 너무나도 민감한 영혼이 있지요.
우리의 문명은 끊임없이 발전해 왔고 지금의 우리 세대는 과거의 어느 세대보다 문명적인 혜택 속에서 살아갑니다. 불과 십수년 전만 해도 스마트 폰이라는 개념 자체가 존재하지 않았습니다. 헌데 지금은 모두가 과거 486 컴퓨터의 성능을 크게 웃도는 컴퓨터 장치를 주머니 안에 넣고 다니면서 인터넷으로 서핑을 하고 서로 안부를 주고받게 되었습니다. 문명의 발달은 자연스럽게 ‘편리함’을 향해서 흘러가게 마련입니다.
이는 현대 사회의 변화의 물결의 하나의 예시에 불과합니다. 즉 과거에는 우리가 직접 해야 했던 수많은 일들이 지금은 무척이나 편리한 수단들로 대체되었다는 것입니다. 그리고 이 편리함의 추구는 우리를 ‘불편함’에 대해서 더욱 민감하게 만들게 됩니다.
지금의 우리 세대는 ‘불편함’을 견디지 못하는 민감도가 갈수록 늘어나는 추세입니다. 그로 인해서 ‘관계’가 모두 파괴되어 가고 있습니다. 서로 불편한 것이 있어도 참아 견디던 과거와는 달리 오늘날에는 그것을 바로 바로 표현하고 서로 해체되고 분리되는 지경에 이르게 되었습니다.
인간 관계 안에서는 언제나 마찰이 일어나게 마련입니다. 이 마찰을 완화하는 방법은 크게 두가지 입니다. 바로 마찰을 느끼는 내면을 강하게 키우든가 아니면 완충 장치를 두는 것이지요. 하지만 오늘날 우리가 내면을 강하게 키울 기회는 갈수록 더욱 사라져가고 있는 현실입니다. 우리는 이웃 간에 담을 두고 이야기를 나누지도 않고 아파트라는 완벽하게 단절된 공간에 살고 있으며 모든 서비스가 독립적으로 움직여 서로 굳이 말을 하지 않아도 얼마든지 생활할 수 있는 여건을 조성해 놓았습니다. 우린 그걸 ‘발전’이라고 불렀지만 어쩌면 우린 더 소중한 것을 상실하게 되었는지도 모릅니다.
우리는 우리의 내면을 훈련할 합당한 외적 체계가 필요합니다. 그것이 바로 교회입니다. 교회는 단순히 내면 훈련의 터전 만을 제공하는 것이 아니라 ‘완충장치’까지도 제공을 합니다. 바로 교회의 가르침이지요. 우리가 교회에 올바로 참여하기 시작할 때에 우리는 교회의 올바른 가르침과 더불어 그것을 훈련할 기회를 갖게 되는 것입니다. 우리는 예수 그리스도의 용서와 사랑에 대해서 배워가면서 내 주변의 이웃들과 그것을 훈련하게 되는 것입니다.
물론 이는 그저 주일미사나 나오는 신자들, 혹은 세례만 받고 쉬고 있는 이들에게는 전혀 해당되지 않는 말입니다. 교회의 역할을 제대로 체험하는 이들은 어떤 식으로든 교회 공동체에 몸담고 있는 이들이 그 대상이 됩니다.
우리가 이런 내적 훈련을 올바로 하게 되면 우리는 성장하게 되고 내면이 커지게 됩니다. 그러면 우리는 어지간한 일에는 크게 놀라지 않는 사람이 되고 적잖은 시련도 잘 견뎌내는 사람이 됩니다. 나아가서 우리는 그 모든 시간 속에서 ‘사랑’을 실천할 수 있게 됩니다. 불평하는 사람, 투덜대는 사람이 사랑할 이유는 없습니다. 그들은 자신들의 고통이나 덜어내기 위해서 최선을 다할 뿐이지요. 하지만 내면이 강한 사람은 ‘사랑’을 시작하게 됩니다.
모쪼록 이런 이들이 많아졌으면 합니다. 교회의 가치를 올바로 알고 그것을 적용하는 사람, 그리고 그로 인해서 사랑이 커진 사람들이 많아졌으면 좋겠습니다.
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